Proceso de fabricación de latas de embalaje metálico

① Fabricación de carrocerías

 

Las operaciones clave son el laminado/conformado y el sellado de las costuras laterales. Existen tres métodos de sellado: soldadura, soldadura por fusión y unión adhesiva.

 

Latas con costura soldada:La soldadura suele estar compuesta por un 98 % de plomo y un 2 % de estaño. La máquina formadora de cilindros trabaja en conjunto con la soldadora/selladora de juntas. Los bordes de la pieza en bruto se limpian y se enganchan, lo que facilita su fijación durante la formación del cilindro. A continuación, el cilindro pasa por una máquina de sellado lateral: se aplica disolvente y soldadura, la zona de la junta se precalienta con un soplete de gas y, posteriormente, un rodillo de soldadura longitudinal la calienta aún más, permitiendo que la soldadura penetre completamente en la junta. El exceso de soldadura se elimina mediante un rodillo rascador giratorio.

 

Soldadura por fusión:Este sistema utiliza un principio de electrodo de hilo autoconsumible y soldadura por resistencia. Los sistemas anteriores empleaban juntas de solape anchas con acero calentado hasta su punto de fusión bajo una menor presión de rodillos. Las soldadoras más modernas utilizan solapes pequeños (0,3–0,5 mm), calentando el metal justo por debajo de su punto de fusión, pero aumentando la presión de los rodillos para unir las juntas.

 

La soldadura altera la superficie interior original, lisa o revestida, dejando al descubierto hierro, óxido de hierro y estaño en ambos lados. Para evitar la contaminación del producto o la corrosión en la soldadura, la mayoría de las latas requieren recubrimientos protectores en el sello lateral.

 

Unión adhesiva:Se utiliza para el envasado de productos secos. Se aplica una tira de nailon en la costura longitudinal, que se funde y solidifica tras la formación del cilindro. Su ventaja reside en la protección total de los bordes, pero solo puede utilizarse con acero sin estaño (TFS), ya que el punto de fusión del estaño es similar al del adhesivo.

 

② Procesamiento posterior del cuerpo de la lata

 

Ambos extremos del cuerpo deben tener rebordes para poder colocar las tapas. En el caso de las latas de alimentos, durante el procesamiento pueden estar sometidas a presión externa o vacío interno. Para aumentar su resistencia, se pueden añadir nervaduras de refuerzo al cuerpo mediante un proceso llamado corrugado.

 

Para aumentar la eficiencia de producción de envases poco profundos, se fabrican cilindros lo suficientemente largos para albergar dos o tres latas. El primer paso es cortar el cilindro. Tradicionalmente, la pieza en bruto se cortaba en una máquina de corte y plegado antes de darle forma. Sin embargo, recientemente han surgido máquinas de corte y recorte diseñadas para la producción de latas de dos piezas.