Pagará más por sus alimentos enlatados. Sí, este es uno de los inevitables efectos negativos de los próximos aranceles sobre el acero de hojalata.
En enero, la siderúrgica Cleveland-Cliffs Inc., con sede en Ohio, y el sindicato United Steelworkers unieron fuerzas para presentar peticiones de derechos antidumping contra ocho países, por supuestamente vender acero de hojalata (también llamado acero de laminación en hojalata, una fina lámina de acero recubierta de estaño utilizada principalmente en latas para envasado de alimentos) en Estados Unidos a precios inferiores a los del mercado. Los aranceles potenciales podrían llegar al 300%.
Rick Huether, presidente y director ejecutivo de Independent Can Company, con sede en Belcamp, Maryland, es un fabricante nacional de latas. Independent cuenta con dos fábricas en Maryland, dos en Ohio y una en Iowa. La empresa fabrica una amplia variedad de latas para artículos como palomitas de maíz, fórmula infantil, bálsamos labiales, productos para mascotas, juegos y juguetes. La mayoría de estas latas tienen gráficos a color de alta calidad impresos, aunque otras latas sin gráficos, como las destinadas a fines militares, tienen gran demanda.
En aquel entonces, el grado de acero que utilizaban costaba 600 dólares por tonelada en China y 1100 dólares por tonelada en Estados Unidos, lo que significaba que, incluso antes de considerar la mano de obra y otros costos, su producto chino era mucho más barato en el mercado mundial. Esto es algo que me costó entender, ya que las siderúrgicas chinas compran mineral de hierro a precios del mercado global, carbón de coque y, presumiblemente, energía también a precios cercanos a los del mercado global. No obstante, esto explica por qué los fabricantes estadounidenses de equipos de construcción deben producir en el extranjero para abastecer los mercados extranjeros; exportar desde Estados Unidos sería un desafío a menos que se tratara de un equipo único que nadie más fabricara.
“Los aranceles perjudicarán a los fabricantes de latas y a los consumidores finales”, declaró Thomas Madrecki, vicepresidente de la cadena de suministro de la Asociación de Marcas de Consumo, una organización que defiende a las empresas estadounidenses de productos de consumo masivo. “Harán que la fabricación de latas y la elaboración de alimentos sean menos competitivas en Estados Unidos y reducirán significativamente el poder adquisitivo de los consumidores. Este no es el momento de considerar este tipo de peticiones”.
Eso significa que los aumentos de costos pronto afectarán a las cadenas de suministro y a los fabricantes estadounidenses, sin mencionar a los consumidores”. Dado que los productores nacionales ni siquiera fabrican algunos de los tipos de hojalata que requieren los fabricantes de latas, y con los márgenes generalmente estrechos en la industria de alimentos enlatados, los aranceles que probablemente se impongan por la decisión de hoy inevitablemente se trasladarán a los consumidores.
Empecemos con el material destinado a la fabricación de latas. La hojalata es acero recubierto con una fina capa de estaño para evitar la corrosión. Las latas se utilizan ampliamente para envasar alimentos, pero también para muchos otros productos. Si bien la mayoría de las latas de bebidas se han convertido al aluminio, la hojalata sigue siendo muy popular cuando se necesita un envase con suficiente resistencia mecánica.
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Hora de publicación: 22 de noviembre de 2023