Tendrás que pagar más por tus alimentos enlatados. Sí, este es uno de los varios efectos negativos inevitables de los próximos aranceles sobre el acero de hojalata.
La siderúrgica Cleveland-Cliffs Inc., con sede en Ohio, y el sindicato United Steelworkers unieron fuerzas en enero para presentar peticiones de derechos antidumping contra ocho países, por supuestamente vender hojalata (también llamada acero laminado en hojalata, una lámina delgada de acero recubierta de estaño que se utiliza principalmente en latas para envasar alimentos) en los EE. UU. a precios inferiores a los del mercado. Los posibles aranceles podrían llegar al 300%.
Rick Huether, presidente y director ejecutivo de Independent Can Company, un fabricante nacional de latas con sede en Belcamp, Maryland, dirige Independent Can Company, que cuenta con dos fábricas en Maryland, dos en Ohio y una en Iowa. La empresa fabrica una amplia variedad de latas para productos como palomitas de maíz, leche de fórmula infantil, bálsamos labiales, artículos para mascotas, juegos y juguetes. La mayoría de estas latas llevan impresos gráficos a color de alta calidad, aunque también hay demanda de latas sin gráficos, como las de uso militar.
En aquel entonces, el acero que utilizaban costaba 600 dólares la tonelada en China y 1100 dólares la tonelada en Estados Unidos, lo que significaba que, incluso antes de descontar la mano de obra y otros costes, su producto chino era mucho más barato en el mercado mundial. Esto me resultaba difícil de comprender, ya que las siderúrgicas chinas compran mineral de hierro a precios del mercado global, carbón de coque y, presumiblemente, energía también a precios cercanos a los del mercado global. No obstante, esto explica por qué los fabricantes estadounidenses de maquinaria de construcción deben producir en el extranjero para abastecer a los mercados internacionales; exportar desde Estados Unidos sería complicado a menos que se tratara de una pieza de equipo única que nadie más fabricara.
«Los aranceles perjudicarán a los fabricantes de latas y a los consumidores finales», declaró Thomas Madrecki, vicepresidente de la cadena de suministro de la Consumer Brands Association, una organización que representa a las empresas estadounidenses de bienes de consumo envasados. «Reducirán la competitividad de la fabricación de latas y de alimentos en Estados Unidos, y disminuirán significativamente el poder adquisitivo de los consumidores. No es el momento de considerar este tipo de peticiones».
Eso significa que los aumentos de costos pronto afectarán a las cadenas de suministro y a los fabricantes estadounidenses, por no hablar de los consumidores. Dado que los productores nacionales ni siquiera fabrican algunos de los tipos de hojalata que requieren los fabricantes de latas, y con los márgenes generalmente reducidos en la industria de alimentos enlatados, los aranceles que probablemente se impongan con la decisión de hoy inevitablemente se trasladarán a los consumidores.
Comencemos con el material destinado a la fabricación de latas. La hojalata es acero recubierto con una fina capa de estaño para prevenir la corrosión. Las latas se utilizan ampliamente para envasar alimentos, pero también para muchos otros productos. Si bien la mayoría de las latas de bebidas se fabrican ahora en aluminio, la hojalata sigue siendo muy popular cuando se requiere un embalaje con suficiente resistencia mecánica.
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Fecha de publicación: 22 de noviembre de 2023